日本モンキーセンター

錦絵の猿　モンキーセンターの浮世絵コレクション

先日、無事に特別展「サルづくし」が終了しました。大小300点以上の民俗資料を並べたのですが、展示できないものも多くありました。猿二郎コレクションは5000点弱あるので、単純に数が多いから、というのも理由ですが、中には展示しにくいものもあります。

展示しにくい資料の1つが浮世絵です。額装されていないものが多い、ちょうどいい大きさの展示ケースもない、傷んでいる、などの理由が重なって、ほとんど展示できませんでした。展示するためには、裏打ちを直したり、額を作ったり、ということを考えなくてはなりません。とはいえ、標本室に眠らせておくにはもったいない資料です。せっかくなので、写真ですがこの場でご紹介してみましょう。

実はモンキーセンターは美人画、歌舞伎絵、武者絵など、さまざまなジャンルの絵を30点ほど収蔵しています。中にはなかなか有名な絵師の作品もあります。日焼けのせいか、錦絵本来の鮮やかな色彩はあせてしまっていますが、これはこれらの絵が長い間展示され、多くの人を楽しませてきた証拠だと言えそうです。

どの絵も決して猿が中心に据えられているわけではありません。でもどこかに猿が顔を出しています。昔から、日本人のすぐそばに猿がいたことを示してくれる一品ばかりです。

上から揚州周延作　日本名女咄　更科　eb-3331
豊原国周作　五摂俳優揃　eb-3329
歌川芳員作　四天王白猿退治図　eb-3322

猿がまったく描かれていない絵もあります。左の浮世絵がそれです。資料サークルでの整理中にこの絵を目にした時には、これがなぜ収集されたのかが分かりませんでした。一見すればただの風景画。でも画題を見て納得しました。この絵は「猿橋」を描いたものだったのです。

（歌川広重作　六十余州名所図会　甲斐　さるはし　eb-3335）

猿橋、とは山梨県大月市にある橋です（中央自動車道の猿橋バス停、といえば渋滞の名所です）。深い谷にかかっていて、橋脚はありません。両端から木を重ね、てこの原理で支えています。そのため、日本三奇橋の1つともされました。伝説では、猿が互いに体を繋げて橋を作った様子にヒントを得て作られた、と言われ、ゆえに「猿橋」というのだそうです。橋にまで猿があらわれる、日本人と猿の結びつきの強さを感じられる一枚です。
（学術部　キュレーター　　新宅　勇太）

２０１９年２月２８日更新
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